「海の日」からの脱線

『徒然日記』 

今年の「海の日」は、７月１５日です。３月２０日（第４４７号）の「記念日は誰が決めてる？」で、【＜“海”応援団＞から、「なんで、海の日が『移動祝日』なのに、『山の日』は固定なんだ！」という声が上がっていますが、私は「“海”は動いている（波や干満）けれど、“山”は動かないから、良いではないか」という珍説を考えました・・・？】と書きました。現在、離島の所属権や排他的水域などで大もめしていますが、我が日本国は、国土は世界の６１番目に過ぎませんが、排他的水域はなんと世界の６番目。双方合わせると、世界の９番目という＜大国＞です。そこで、今回は＜海＞について考えてみたいと思います。（こじつけ？）

私が，生まれて初めて“海”を知ったのは、百年とまでは行きませんが、“遙かなる昔“。３歳くらいの時です。自分の記憶にはないのですが、従姉の住んでいた鎌倉に行った時に、「材木座海岸」だったと思いますが、生まれて初めて“海”を見ました。後年、その時に案内してくれた従姉が言うに、「あなた、海を見て、しばし呆然として、直立不動姿勢で、固まっちゃっていたのよ」ということでした。多分「初対面の“海”という生き物と、押し寄せる波の不可思議さに、茫然としちゃっていた」のだと思います。

初めに白状しておきますが、そのことが遠因なのでしょうか、私は“海”に「異常な思い入れ」を持っていて、メールアドレスが＜umidaisuki・・・＞なのです。東京生まれの東京育ちで、現在は横浜暮らしですから、近くに海があります。日本の４７都道府県の中で、海に面していない県は８県（都・道・府はすべて面している）ありますが、「海を見たことのない方」って皆無だと思います。遙か昔、例えば東北の山の中で暮らしていて、海を見ることなく一生を終えた人が居たそうです。そのような方が、３歳児の私のように初めて海を見たとしたら、どのような思いがしたでしょうか。

昭和の終わり頃、いわゆる「ウォーターフロント・ブーム」がおきて、水辺の倉庫などが、ディスコやレストランでとして大賑わいした頃、私の所属していた会社がある「天王洲アイル」では、地域開発が進んで、大変身しました。そのための勉強として、「ウォーターフロント・ブーム」の先駆国アメリカ、サンフランシスコの「フィッシャーマンズ・ワーフ」を視察したことがありました。マーケット・ストリートの丘から「歴史的な路面電車路線」（Fライン）でくだった『フィッシャーマンズ・ワーフ』は、大勢の人であふれていました。「特に目新しいものがないのに何でこんなに人が居るんだろう？」と不思議に思っていましたが、私なりに理解しました。アメリカは国土が日本の２４倍あるのに対して、海岸線はわずか０．６７倍に過ぎませんから、「海そのもの魅力」に引きつけられて、多くの人が訪れるのではないかと、勝手に合点しました。ちなみに、アメリカと同程度の国土を持つカナダは、日本の６．８倍の海岸線を有しています。北極海に面していたりして、海水浴はできないのではないかと思っていましたが、バンクーバー周辺などにはいくつもの有名海水浴場があるそうです。

最近の話題として、若者の「車離れ」「スキー離れ」等とならんで「海離れ」も進んでいるそうです。冒頭に書いた「材木座海岸」はどうなっているのでしょうか。「寄る年並み」で、最近は水泳はやっていませんが、数年前までは、近所の横浜国際プールで、毎週２ｋｍほど泳いでいました．さらにそれより若い頃は、夕方人が居なくなった海で、夕日を浴びながら泳ぐのが好きで、「これなら何キロでも泳げる」と水泳を楽しんでいました。

ところで、海水は「浮力があるからプールよりも楽に泳げる」と思っておいでの方は多いと思いますが、海水の浮力は、真水に比べて＜１．０３倍＞だそうです。「たった３／１００でそんなに違うの！？」と思いますが、いかがでしょうか。浮力というと「死海」を思い浮かべますが、こちらは＜１．２倍＞だそうですので、わかる気がしています。

“浮力”は「中学一年の理科」の学習レベルだそうですから、ご興味のある方は、その年齢にタムスリップして学んでください。

話しを元に巻き戻します。　＜umidaisuki＞が、どうして“水泳”をやめてしまったのかを白状しますと、「ダイビングにシフトしてしまった」からなのです。「シュノーケリング」という水面または比較的浅い水中を游泳するマリンスポーツがあります。マスクをつけて海の中を眺めると、魚や珊瑚礁が見られます。それは新たな発見なのですが、それよりさらに深く潜ると、そこに“別世界”が開けます。

生まれて初めて「グランドキャニオン」に行ったとき、あの想像を絶する光景を目の当たりにして、人生観が変わった思いがしましたが、＜海＞も、２０ｍ→３０ｍと潜ると、地上にいては想像できない“神秘的な世界“が展開されてきます。起伏に富んだ海中の地形と、そこに住む：サンゴ、イソギンチャクや、大・小・色・カタチ様々の魚たちなど、人間の想像力を遥かに超えた「いきもの」がいます。私はこの光景に出会ってまた一つ、新たな人生観を持つことができました。そうしたことを自分で独り占めしてはいけないと、毎年地元の小学校の夏講座で「海の生き物たち」のことを動画付きで生徒たちに話をしています。生徒たちが、目を光らせて見入ってくれているのが嬉しいです。

地球の７１．１％は海です。広い海と神秘の海中に思いを馳せてみませんか。

「海」⇒「魚」⇒「刺身」⇒「一杯」⇒「舌鼓」。このレベルでは、豊かな想像力は生まれませんよ！