「長生き時代」に思う

『徒然日記』 

２０１６年４月２７日号で、【オーバー６５「超高齢化社会到来」】を書きました。「知ってる！知ってる！」とおっしゃる方がおいででしたら、お礼の品を持参して、お伺いしたいところですが、多分いらっしゃらないと思い、安堵して先に進みます。

その時から２年半。前回も“長寿社会”について触れましたが、いまや「人生１００歳時代」と言われています。「凄いというか？驚異的な変化・進歩」です。そうした中で、現代の“平均寿命”に近づいている私としては、「死ぬまで生きていたい」（「真田家家訓」からのパクリ！？）という思いで毎日を送っています。私の“願望的こころ”は、「目が覚めたら、死んでいた」です。

その“長寿”に関して、読売ＯＮＬＩＮＥに、昨年このような記事が出ていました。読売さんにはお許しをいただいたつもりで、引用させていただきます。

【「敬老の日」を前に、厚生労働省は９月１４日(昨年の話)、１００歳以上となる高齢者が今月１５日時点で前年比２０１４人増の６万９７８５人に上り、４８年連続で過去最多を更新したと発表した。１００歳以上の高齢者の内訳は、女性が前年比１８７５人増の６万１４５４人で、全体の８８・１％を占めた。男性は前年比１３９人増の８３３１人。都道府県別の人口１０万人あたりの人数を見ると、島根が最も多い１０１・０２人で、６年連続でトップだった。次いで鳥取が９７・８８人、高知が９６・５０人と続いた。上位１０位までに西日本から９県が入った。一方、埼玉は３２・９０人と、２９年連続で最も少なく、次いで愛知の３６・７８人、千葉の３９・３４人など人口が多い都市部では人数が少ない傾向があった。

国内最高齢は女性が１１６歳の田中か子（かね）さん（福岡市）、男性は１１２歳の渡辺智哲（ちてつ）さん（新潟県上越市）だった。 全国の１００歳以上の高齢者は、国による表彰が始まった１９６３年には１５３人だったが、医療技術の進歩や健康意識の高まりなどを背景に、９８年には１万人を超え、２０１２年に５万人を突破した。同省の担当者は「地域差については詳しい分析をしておらず、要因は分からない。出生数の多かった世代が１００歳前後に差し掛かっており、増加は当分続くだろう。健康寿命の増進に力を入れていきたい」と話した。】とありました。かなり興味深かったので、紹介させていただきました。

２年前にも書きましたが、幸若舞の演目のひとつ『敦盛』（あつもり）に、【人間五十年、下天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり。一度生を享け、滅せぬもののあるべきか】があります。「織田信長が好んで謡った」と伝えられていますが、これは「人間の寿命が＜５０年＞であったということではなく、『天上界の中で最も劣っている＜下天＞に比べても、例えば５０年の人生も、一瞬の儚いものだ』」という意味です。因みに、その織田信長は＜享年：４９歳＞だったそうですが、明智光秀が居なかったならば、５０歳をはるかに超えていたのではないかと思います。

信長暗殺の首謀者は「明智光秀ではなかった」という本を読みましたが、この話は改めて。

話しを戻します。日本人の平均寿命は、「縄文・弥生時代」は＜約３０歳＞、室町時代＜３３歳＞、江戸時代＜４５歳＞で、昭和２０年代でも＜５０歳＋α＞でしたから、天寿を全うされていたら信長氏は「ギネスもの」だったと思います。しばしば並び称される「豊臣秀吉」は＜６１歳＞でした。「徳川家康」は、なんと＜７５歳＞でしたので、随分長いこと「重荷を負いて／遠き道を／行った」のだと、そのご苦労を偲びました。

かよう然々ですが、平均寿命が長くなると、いろいろなことが起ります。たとえば、私が長らく住んでいた町では、かっては「６０歳（還暦）」になると、区や町内会から、＜お祝いの品＞が届きましたが、その“儀式”がいつの間にか無くなっていました。要するに“対象者”が、増えすぎてしまって、財政が立ち行かなくなったということです。「珍しかった」ことが、「フツー」になってしまった。これは「喜ぶべきこと」だと思います。

そうした、喜ばしい時代到来の一方で、＜長寿時代ならでは＞の痛ましい事件が起きました。

＜その①＞【横浜市の旧大口病院（現在は横浜はじめ病院）で２０１６年９月、入院患者らが相次いで中毒死した事件】

＜その②＞【２０１４年、川崎市の有料老人ホームで、入所者の男女３人が相次いでベランダから転落死した事件】など・・・です。

で、痛ましい事件の話しで終わるのもいかがかと思い、得意の「ほら話」で、締めさせていただきます。

某老人ホームでの話です。アホなレポーターが、長寿者に尋ねました。「長生きの秘訣は？」。その長寿者答えて曰く、「息を吸うことを忘れないようにすることだ」。まさに言い得て妙なりです。さらに、その老人は、レポーターにこう言ったそうです。「『あの世』って、素晴らしいところらしいよ。何故なら、一度行った人は、誰一人帰ってきたことが無いところだから」。レポーターの“リアクション”が見たかったですね。

日本のサルサブームを牽引してきた＜ＮＯＲＡ（ノラ）＞さんの著書名に、【人生、６０歳まではリハーサル】とありました。・・・とすると私は、「目下本番まっしぐら」でしょうか！？