１８歳は「成年」

『徒然日記』 

いまさら申しあげるまでもないことですが，この４月１日から、これまでは「２０歳」だった成年年齢が「１８歳」に引き下げられました。

選挙権年齢はすでに１８歳に引き下げられていますが、国際的にも成年年齢は１８歳が主流であることなどから、我が国では百数十年ぶりに「成年」の定義が見直されました。

歴史を紐解くと、我が国において「成年年齢」は、奈良時代に起った「元服」に由来していると言われています。年齢は特に定められてはいなかったようですが，１２歳～１６歳頃に、男性は、社会的に一人前になったことを示す「元服」の儀式。女性は「髪上げ」「裳着（もぎ）」の儀式を行っていたようです。

そして明治９年（１８７６年）に「太政官布告」が出されて「満２０歳が成年年齢」と定められました。その当時、欧米諸国は「２１歳～２５歳ぐらいを成人年齢」としていたようですが，当時の日本の平均寿命が「約４３歳」という短さだったことを考えると，その年齢が，いわゆる「落しどころ」だったかも知れません。

ということで、２０２２年４月1日に１８歳、１９歳に達している人は、その日から「新成年」となります。

それでは、「成人式」はどうなるかと調べて見ましたところ、私の住んでいる「横浜市」をはじめとして、 多くの自治体が従来どおり「２０歳」を祝う式典を「２０２３年以降」も行なう予定のようです。その訳は、「１８歳の多くは高校生なので、受験や就職準備で忙しい時期」（開催するのは従来と同じ１月のようです）ということと「進学や就職前で家計負担が増える時期でもあるので、ふさわしくない」と言う理由（理屈？）からのようです。

しかしどうなのでしょうか？来年は「２０歳の人を祝おう」と言うことになると、「１８歳と１９歳の成人」は、祝って貰えなくなってしまいます。それでは「１８歳、１９歳、２０歳まとめて」となると、単純計算で「３倍の該当者」が参加することになりますので，各自治体には、それだけの人数を収容できる開場がほとんど無いのではないかと心配になります。

一昨年２０歳になった私の孫娘（横浜市民）の「成人式」は，「横浜アリーナ」という「立派な会場」で開催されましたが、午前と午後の２回に分けて「約２５，０００人の新成人」が参加しました。

因みに「コロナ禍」の昨年成人式は、“密”を避けて「横浜アリーナ」と「パシフィコ横浜ノース」の２会場に分散。本人のみ参加で、２会場×４回＝８回開催。式典は各１５分でした。

ところで、「野次馬根性」的に思うのですが、「成人は１８歳」ですので，「２０歳を祝う式」はどのような「名前」になるのか，興味があります。平凡なところでは「２０歳のつどい」でしょうが，「それも有りだな」と頷いてしまうような名前が出てくることを期待しています。皆さんはどのような「名称」をお考えでしょうか。私ですか？流用されるのはシャクですので「内緒」にさせていただきます。

成年年齢が１８歳に引き下げられましたので、今までは２０歳にならないと独自には出来なかったいろいろなことが、「自分一人で出来る」ようになりました。

たとえば「契約とかローンを組むとかクレジットカードを作る」などは「親の同意がなくても出来る」ようになりますが、大きな責任がかかって来る事への自覚を心配する声も上がっています。

そのことに関して、金融庁は４月から、全国の貸金業者を対象に１８、１９歳への全ての貸し付けを監視する方針を固めました。【貸金業者から月に一回報告を求め、高額な貸し付けを繰り返すなどの動きがあった場合は、業者への聞き取り調査をする】ということです。しっかりとこの制度が機能することを願っています。

その一方で、女性が結婚できる最低年齢は，これまでの１６歳から１８歳に引き上げられ、結婚できるのは男女ともに１８歳からとなりました。

また、成年年齢が１８歳になっても、飲酒や喫煙、競馬などの公営競技に関する年齢制限は「２０歳」のままです。健康被害への懸念や、ギャンブル依存症対策などの観点から「現状維持」されました。

さらに問題になっているのが「少年法の適用範囲」です。現在は２０歳未満の少年に適用されていますが昨年５月に成立した「改正少年法」では、「罪を犯した１８．１９歳を『特定少年』として「少年法の適用範囲にとどめる」一方で，厳罰化することが決まりました。そのことに関連して、これまで「少年Ａ」や「少女Ｂ」だった犯罪者を「実名」出だすことの是非が昨今話題になっています。

物流業界には関係しますが、１８歳になると「深夜労働（午後１０時から翌午前５時）」ができるようになります。当然「通常の労働時間の賃金の２５％の割増料金」が支払われます。「「普通自動車運転免許の取得」は従来と同様「１８歳以上」で可能ですが、「大型・中型自動車運転免許の取得」はこれまで同様「２０歳」にならないとできません。

以上、「１８歳成年年齢」に関して，思いつくままに書いてきましたが、皆さんの中で，該当するお子さん（もしかしてお孫さんも？）をお持ちの方がいらっしゃると思います。この際に今一度「新成年諸問題」と対峙してみてください。