日本プロ野球・今昔物語

『徒然日記』 

４月１日に新年号【令和】が発表されましたが、その３日前、今年のプロ野球がスタート。どのようなドラマが展開されるか楽しみにしている一人です。

我々の時代の小学生は、「将来何になりたいか」の質問に対して、女の子は「看護婦さん」「幼稚園の先生」、男の子は「プロ野球選手」「電車の運転手」でした。体力ナシ、運動神経ゼロの私でさえも、「プロ野球選手」を夢見たことがありました（恥かしい）。その後、男の子は「サッカー選手」、女の子は「“ケーキ屋さん”・・・ではなくて“パティシエ”」となりましたが、平成３０年間の調査まとめ（第一生命）では、男の子は「野球選手」（１５／３０）が第１位。イチロー選手や大谷選手など、アメリカ大リーグで活躍している選手たちの影響からでしょうか。女の子は「食べ物屋さん」（２４／３０）がダントツ１位でした。

そのプロ野球ですが、昭和１１年に「日本職業野球連盟」として誕生しました。太平洋戦争中は、「敵国・米国発祥のスポーツ（運動競技？）である」ということで、厳しい制約を受けて、いわゆる＜英語（敵性語）＞は一切禁止。「ストライク（正球⇒よし一本）、ボール（悪球）、アウト（無為（ぶい）、セーフ（安全）、プレーヤー（戦士）、三振（それまで）、フォアボール（よっつ）、ヒット（正打））等々⇒以下略」だったそうです。実況放送のアナウンサーは、どんな喋りをしていたんでしょうか？

そのベースボール＝【野球】は、我が地元の名士“正岡子規”が名付け親だという話を聞いたことがありますが、「ベースボール」（Ball in the field）を、初めて「野球」と日本語に訳したのは（明治２７年）、第一高等中学校の野球部員であった中馬庚（ちゅうまん かなえ）という方だそうです。しかし、「打者」「走者」「四球」「直球」「飛球」などという日本語訳を作った功績で、正岡子規は「野球殿堂入り」を果たしています。正岡子規（東大野球部？）は、本名「升（のぼる）」をもじって「野球（の・ぼーる）」という雅号（ペンネーム）を用いたことがあるそうで、このことから、「名付け親」と誤解されているようです。（注：中馬庚も、この功績によって、昭和４５年に「野球殿堂入り」）

ここで、余談です。私が小学生だった昭和２４年に、１５年振りということで、米国プロ野球チーム「サンフランシスコ・シールズ＜ＡＡＡ＞（マイナーリーグ）」が来日しました。我が小学校にも数名の観戦者募集があり、プロ野球選手を夢見ていた私（前述）も、もちろん応募しましたが、残念ながら「落選」。日本チームは７戦戦いましたが、総て敗戦。現在、多くの日本選手が、メジャーリーグで大活躍している姿は、その当時は想像すらできませんでした。

プロ野球は、終戦後の昭和２０年～２１年にかけて復活しました。その後、昭和２５年の＜２リーグ分裂騒動＞や、それ以後の「球団吸収合併」などを経て、現在に至っています。

日本プロ野球球団の「運営母体」の変遷を、時代時代の企業の栄枯盛衰とあわせて眺めてみますと、興味深いものがあります。現在は、ご存じのように【＊新聞系 – 巨人（読売新聞）、中日（中日新聞）。＊食品系 – ニッポンハム（日本ハム）、ロッテ（ロッテHD）、ヤクルト（ヤクルト本社）。＊鉄道系 – 西武（西武鉄道）、阪神（阪神電気鉄道）。＊情報・通信・金融系 – ソフトバンク（ソフトバンクグループ）、楽天（楽天）、ＤｅＮＡ（ディー・エヌ・エー）、オリックス（オリックス）。＊独立系 – 広島（マツダ創業家）】となっていますが、かつては【新聞系―読売、毎日、サンケイ、中日。鉄道系―西武、阪神、阪急、近鉄、西鉄、東急、国鉄。そして映画系―東映、大映、松竹】（赤字は現存）等がありました。時代の流れでしょうか、【映画系】は影をひそめ、変わって、情報・通信・金融といった【ソフト系】が出現しています。

さらに、最近では、地元との共存共栄を図るという意味で、球団名の初めに「地域名」をつけている“球団”は、１２球団の中で、なんと＜８チーム（パリーグ：５）（セリーグ：３）＞もあります。恥ずかしながら、７０年に及ぶ我が贔屓チームは「“北海道”ニッポンハムファイターズ」ですが、当球団は、北海道１７９市町村を全力で応援しようと、毎年＜１８市町村＞にそれぞれ複数の応援大使を任命しています。因みに昨年は、「大谷選手は⇒幕別町」「中田選手は⇒剣潟町」「寿司パワーのレアード選手は⇒北竜町」の応援大使になっています。この様に、東京から北海道に本拠地を移して以来「地域密着」を心掛けてきました。その努力の成果で、本拠地（フランチャイズ）を北海道とする１５年前までは、北海道は「ジャイアンツファン」一色（７２％）でしたが、現在では、逆に「ファイターズファン」一色となりました。それには、かの「新庄剛志氏」の＜仰天パフォーマンス＞も、一役買っていましたね。

私が同チームのファンになったのは、７０年ほどの昔、当時のエース黒尾投手からダッグアウト裏で「坊やよく来たね」と頭を撫でてもらって以来です。最近では、試合前の観客入場時とか終了後とかに、選手がファンと握手をしたり、ファールボールは観客にあげたり（昔は係員が強制的に取り上げ）といったファンサービスなどで観客動員増を図っています。

そこで提案です。＜熱烈応援球団＞を作って、「プロ野球」を楽しみましょう！

質問！「東北楽天ゴールデンイーグルス」。正確にこのチーム名を言えたら、あなたは立派な「プロ野球通」です。